Вместе поневоле - Страница 12

Этот невинный звук заставил его мысли идти совершенно в ином направлении. Он старался изо всех сил сохранить самообладание, хотя бы внешне. Она облизнула губы. Джейсон наблюдал, словно зачарованный, за этим коротким, но чувственным движением, взбудоражившим его воображение самыми непристойными образами. С каким трудом ему удалось подавить стон, уже готовый вырваться из груди.

– Прекрасно! – наконец вымолвила Кара. – А ты есть не собираешься?

Негодующее «мяу» раздалось из-под стола.

– Секунду. – О еде он даже и не думал. Единственным, чего он сейчас желал, была Кара. Да уж, это будет самая долгая ночь в его жизни. Джейсон направился на кухню.

Он должен придерживаться плана – думать только о курорте. Он и так сделал больше, чем кто-либо мог ожидать: спас ее, пустил к себе домой, черт возьми, даже одел в свою одежду и накормил. Хватит играть роль заботливого хозяина – вот к чему это может привести: он чуть не сошел с ума от ее близости. Нужен новый план. Нельзя давать волю чувствам, Кара – не мимолетное увлечение, это он знал наверняка. Она из тех, с кем хочется провести всю жизнь. К сожалению, в его ситуации семья и дети – не тот случай, он не будет заводить продолжительных связей, ни с ней, ни с кем-либо еще.

Возвращаясь в комнату с миской кошачьего корма в руках, Джейсон думал, как теперь себя вести: их отношения должны быть отныне сугубо профессиональными. Он ведь хочет, чтобы Кара осталась работать на него.

Глава 6

Остаток ужина прошел в напряженном молчании: Кара была полностью поглощена кошкой, совсем не обращая внимания на Джейсона.

– Нам нужно серьезно поговорить, – начал он.

Она продолжала ласково почесывать Проныру за ушком.

– Ты уверен, что сейчас подходящий момент?

– Я уверен лишь в том, что не могу терять время.

Она бросила на него удивленный взгляд:

– Что ж, продолжай.

– Я хотел бы, чтобы ты осталась работать на курорте.

Ее тонкие брови поднялись в недоумении. Пока Кара не успела отклонить предложение, Джейсон добавил:

– В качестве моей ассистентки.

Она выглядела так, будто только что была приговорена к пожизненному заключению. Могла бы хоть сделать вид, что счастлива или хотя бы заинтересована.

– Скажи что-нибудь, Кара.

– Я… Я не знаю. Мне казалось, ты хочешь уволить меня, готовилась начать новую жизнь, найти новую работу, переехать в другой город.

Джейсону показалось, что он уловил нотки сожаления в голосе: она расстроена? Быть может, ей представился наконец шанс сбежать из Плезант-Велли, а он только что нарушил ее планы?

Джейсон прекрасно понимал ее стремления. Когда они были детьми, это место казалось лучшим на земле, тогда он сам ни на что бы не променял жизнь в Лорел-Хайлендс. Все изменилось в тот день, когда не стало мамы.

Отец стал больше пить. Постоянная ругань и побои уязвляли самолюбие молодого человека. Он жаждал самоутвердиться, показать всему миру, что он не неудачник, и решил пойти на службу, но не мог оставить единственную, кто любил его, – Кару. Она согласилась стать женой военнослужащего, готова была бросить колледж. Даже тогда Джейсон понимал, что это несправедливо по отношению к ней, но дал себе слово найти способ все устроить наилучшим образом.

Оглядываясь теперь назад, он понимал, что втягивать ее в эту сумасшедшую жизнь было бы ошибкой. Теперь выяснилось, что Кара так и не окончила колледж, – когда он узнал об этом, почувствовал себя виноватым вдвойне. Если теперь она хочет двигаться дальше, начать все с нуля, он не вправе ей мешать.

Однако прежде всего он бизнесмен и должен заботиться о процветании курорта. От него теперь зависит судьба всех сотрудников. Кроме того, есть другие инвесторы – перед всеми этими людьми он будет отвечать, если провалится. Этого допускать нельзя.

Джейсон заметил смятение в ее зеленых глазах. Им необходимо найти решение, приемлемое для обоих.

– Я прошу тебя остаться хотя бы до конца года, к этому времени я надеюсь полностью взять руководство в свои руки, – сказал он, хотя на самом деле понимал, что этого времени будет слишком мало.

Кара взглянула ему прямо в глаза:

– А я что буду с этого иметь?

Джейсон не мог не улыбнуться, отмечая ее несгибаемость, – эта девушка будет стоять на своем до последнего.

– Как насчет трехмесячного выходного пособия?

– И?..

– И… блестящих рекомендаций. Договорились?

– Возможно… – протянула Кара.

«Набивает себе цену». Он вскочил и направился в кабинет.

– Ты пока все обдумай, а я займусь делами.

– А как же я?

– Найди, чем себя развлечь: можешь порыться в коробках на чердаке, там наверняка есть какие-нибудь книги. Бери все, что только пожелаешь, мне они ни к чему.

Он зашагал прочь, разочарованный. Оставалось только признать, что она имеет право взвесить все за и против, и надеяться, что его предложение в конечном счете устроит обе стороны.

Кара наблюдала за тем, как он удаляется в темноту. Джейсон хотел, чтобы она осталась – хотя бы на время. Сознание того, что он оценил ее вклад в общее дело, безумно льстило. Скромная улыбка появилась на ее губах.

Несмотря на это, она все же не представляла, как работать рука об руку с человеком, который все еще способен растопить ее сердце одним только взглядом или мимолетным прикосновением. Находясь с ним рядом, невыносимо сложно было бороться с предательскими эмоциями. Кара презирала себя за чувства, которые, как ей казалось, ушли еще много лет назад. Немало времени потребовалось, чтобы все забыть, – она не может допустить, чтобы он так легко разрушил броню, которую она выстроила. Есть только один выход – сказать «нет». Никаких условий, она просто отклонит его предложение, и все.